Город в скалах

Примерно в 250 км к югу от столицы Иордании Аммана раскинулась горная область Ашшара. Здесь расположилась Петра, один из древнейших городов мира. Надежно укрытый горами город интересен не только своим почтенным возрастом, но и великолепной скальной архитектурой. В Петре сохранились усыпальницы, вырубленные в отвесных скалах, храмы с колоннадами, мощеные улицы, развалины жилых кварталов, городских сооружений, в том числе античного театра. Попасть в Петру можно через узкое ущелье — каньон Сик, хотя к затерянному городу ведут и многочисленные извилистые горные тропинки.

Кроме уцелевших памятников скальной архитектуры в Петре обнаружены следы и более древних поселений. Археологические раскопки показали, что люди жили в этих местах гораздо раньше возведения самой Петры. Предполагается, что в VIII-VII вв. до н. э. сюда пришли эдомитяне, или идумеи. Библия считает идумеев потомками Исава (Эдома), внука Авраама, а также брата и соперника Иакова.

В VI в. до н. э. идумеи переселились на Западный берег Иордана, в окрестности Хеврона, а вместо них пришли арабские кочевники набатеи. Набатеи активно занимались торговлей, которая принесла им большие богатства. В конце III в. до н. э. они построили Петру, сделав ее столицей Набатей- ского царства.

Набатеи контролировали торговые пути, взимали дань за сопровождение и защиту идущих по пустыне караванов, груженных индийскими пряностями и шелками, и следующих им навстречу караванов, везущих шкуры животных и слоновую кость из Африки. Петра приобрела широкую известность как центр высокоразвитой культуры, архитектурный шедевр и гениальное инженерное сооружение с ее широко разветвленной системой каналов и дамб. Петра процветала несколько столетий, пока в 106 г. ее не завоевали римляне. В византийский период в городе еще кипела жизнь, но, когда торговые пути сместились на запад, Петра пришла в упадок. Она ожила в эпоху Крестовых походов, но в 1187 г. мусульмане выбили крестоносцев из Петры, после чего о ней забыли.

Долгое время европейцы знали о Петре только по древним рукописям. Лишь в 1812 г. швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт (1784—1817), узнав о существовании города, отправился на его поиски. Выдав себя за паломника, Буркхардт убедил бедуинов отвести его в Петру, хотя в Османской империи, которая тогда господствовала на Ближнем Востоке, не жаловали любознательных гостей, подозревая их в «охоте» на археологические сокровища. Весть об открытии Петры распространилась по всей Европе, и в последующие годы город посетило множество экспедиций. В 1985 г. Петра была включена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

 Интересно

Стивен Спилберг снял несколько фильмов о приключениях отважного археолога Индианы Джонса, который однажды добрался и до Петры. Храм с Граалем в фильме «Индиана Джонс и последний крестовый поход» (1989)-это на самом деле храм «Эль- Хазне» («Сокровище»), один из самых знаменитых памятников Петры.