Где живут нарвалы

Кто сказал, что единороги — сказочные существа и на самом деле их в природе нет? Это самое настоящее заблуждение! Единороги существуют! Только они — вовсе не белоснежные лошади с одним рогом во лбу, а китообразные, родственники дельфинов и белух. Еще одно название единорогов — нарвалы. У самцов-нарвалов, очень редко у самок, верхний левый зуб вырастает в спирально закрученный бивень, торчащий вперед на 2—3 м. Живут нарвалы в Северном Ледовитом океане и в арктических морях. Чаще всего они встречаются близ Гренландии и северных частей Канадского Арктического архипелага, северо-восточнее Земли Франца-Иосифа и севернее Шпицбергена. Иногда их можно увидеть в районе между устьем реки Колымы и мысом Барроу.

Бывает, что зимой нарвалы доплывают до берегов Великобритании и Нидерландов, Мурманского побережья, Белого моря, устья реки Печоры и даже острова Беринга. До сих пор точно неизвестно, для чего нарвалам бивни. Самое распространенное мнение — самцы используют их во время брачных игр, сражаясь за самок. Некоторые ученые считают, что при помощи бивней самцы-нарвалы разламывают лед, затягивающий полынью, или пугают придонных рыб. Живут нарвалы небольшими стаями, питаются в основном головоногими моллюсками (кальмарами, осьминогами). Самый главный враг нарвалов — косатка, опасны для них также белые медведи и полярные акулы. Инуиты (с. 236—237) и другие северные народы охотятся на нарвалов ради их мяса и удивительных бивней.

 Самые интересные факты

Бивни нарвалов всегда закручиваются по спирали и только по часовой стрелке. Черепа, скелеты и кости нарвалов — часть экспозиции во многих музеях, посвященных естествознанию и природе, самих же нарвалов увидеть вне среды их естественного обитания практически невозможно.

В Средние века бивни нарвалов ценились на вес золота, потому что из них, как и из слоновой кости, изготавливали украшения, а также потому что считалось, будто «рог единорога» обладает магической силой. Например, верили, что он может служить универсальным противоядием.