Дорога титанов

В Великобритании, на северном берегу острова Ирландия, примерно в 3 км к северу от городка Бушмиллз в графстве Антрим, входящем в состав Северной Ирландии, возвышается удивительная «плотина» из громадных камней правильной формы. Местные жители называют эту геологическую формацию Дорогой гигантов. Неудивительно, что возникает мысль о плотине: более 40 тыс. базальтовых колонн разной высоты образуют трамплин, который начинается у подножия скалы и уходит в море на 150 м в северном направлении.

Колонны в основном имеют шестигранную форму, но у некоторых — четыре, пять или восемь граней. Колонны так плотно прилегают друг к другу, что между ними трудно просунуть даже нож. Ученые выдвигали немало версий относительно происхождения Дороги гигантов. Предполагали, что это окаменевший бамбуковый лес или результат отложения минералов из морской воды.

Однако сегодня большинство геологов сходятся на том, что дорога имеет вулканическое происхождение. Колонны возникли после извержения вулкана, которое произошло 60 млн лет назад: раскаленная лава лилась в море и, охлаждаясь, растрескивалась. Трещинами разбивало массив на колонны. Самые высокие колонны — выше 28 м: как восьмиэтажный дом!

В Европе есть и другие нагромождения базальтовых колонн: в ущельях Алькан- тара на Сицилии и Гуспини на Сардинии и на водопадах Свартифосс в Исландии и Рей-Пик в Центральном массиве во Франции.

 Самые интересные факты

Дорога гигантов — одна из самых популярных достопримечательностей Северной Ирландии, поэтому там всегда много туристов. Добираться туда интереснее поездом: от городка Бушмиллз проложены рельсы железной дороги, по которой снует паровозик с несколькими вагонами. Туристы проходят по базальтовым колоннам расстояние около километра

Рассказывают, что давным- давно два великана — Голл из Шотландии и Финн Мак-Кумал из Ирландии — задумали сразиться. Финн решил строить мост и принялся устанавливать каменные столбы поперек Северного пролива, но устал и уснул. В это время Голл уже был у берегов Ирландии, но жена Финна хитростью посеяла в нем страх, и он убежал по мосту, разрушая его.