Стая — обычное объединение животных. Поведение собак в стае разное. К стае относится группа живущих и содержащихся вместе собак, которые принадлежат одному владельцу (хозяину), или группа бесхозных бродячих собак на улицах города, поселка и за его пределами.
Поведение собак в стае и стайный рефлекс — важнейшее эволюционно закрепленное поведение, которое хорошо проявляется у собак. Он способствует выживанию, сопротивлению различным факторам внешней среды, быстрой ориентации в окружающей природе, совместной обороне, нападению на противника, добычи пищи, обучению щенков и оказанию помощи.
Рефлекс доминирования у животных был известен с давних времен. В стае собак имеется вожак, который управляет, регулирует поведение остальных членов сообщества, доминирует над ними. В мелких семейных объединениях доминирует самец.
Н. Тинберген, описывая стаю гренландских собак, сообщает, что второе место за самцом принадлежит его любимой подруге. Вожак держит всех в страхе и повиновении. Негромкое рычание, положение ушей, хвоста, скошенный взгляд служит командой для немедленного выполнения. Роль вожака в стае огромна.
Собаки-парии обычно самые слабые, влачат в стае жалкое существование. Они стараются быть незаметными, огибая иногда ползком территорию, где разместились доминирующие собаки. При стычке с животными другой стаи унизительная поза у собаки-пария исчезает. Это качество у них формируется условиями среды и половым поведением.
При воспитании собак в городских условиях следует учитывать возможность фактора доминирования. Собака воспринимает человеческую семью как свою стаю. Поэтому во избежание с собакой нежелательных конфликтов, которые могут иметь серьезные последствия для хозяина и особенно для более слабых членов семьи — «стаи», необходимо с первого дня жизни собаки в семье четко определить ее подчиненное место. Собака должна занимать в человеческой «стае» низшую ступень на иерархической лестнице и не должна проявлять доминирующее поведение. Проявление доминирующего рефлекса владелец должен немедленно пресекать.
Книга полезных советов, общение собак с помощью специфических запахов и телодвижений
