Важнейшим веществом, участвующим в новообразовании тканей и органов растущих животных, является протеин. Щенки в первые месяцы жизни потребляют в расчете на 1 кг живой массы в 2—3 раза больше протеина, чем в возрасте 12—18 месяцев. В таком же направлении изменяется и синтез белка в организме. Взрослые собаки находятся обычно в подвижном азотном равновесии.
Интенсивность роста и отложение белка в теле зависят от уровня протеинового питания. При недостатке в рационе протеина снижается, прежде всего, поедаемость корма, в результате чего задерживаются рост и развитие щенков.
Протеин для собак в избытке в рационе также наблюдается ухудшение аппетита у щенков и снижение прироста.
Умеренно повышенное содержание протеин для собак в рационе способствует увеличению прироста живой массы молодняка. Избыточные же количества протеина, кроме ухудшения аппетита, отрицательно отражаются на его использовании организмом (большое количество азота выводится с калом и мочой), причем среднесуточный прирост живой массы в таком случае не увеличивается.
Уровень протеинового питания оказывает влияние и на состав прироста. При высоком насыщении протеином рациона увеличивается в приросте живой массы содержание белка и уменьшается содержание жира.
Усвоение азотных веществ в организме растущих щенков и молодых собак зависит от качества протеина корма, а также от наследственных особенностей особей, их жизнеспособности, возраста, пола и внешних условий.
Потребность растущих щенков и молодых собак в протеине устанавливают:
а) в процессе опытов по определению баланса азота;
б) в длительных научно-хозяйственных опытах по изучению действия на собак рационов с различным содержанием протеина. Как правило, общая суточная потребность растущих щенков и молодых собак в протеине с возрастом и увеличением массы повышается, но в расчете на единицу массы — уменьшается.
Щенки и молодые собаки испытывают потребность в полноценном протеине и, прежде всего, в незаменимых и критических аминокислотах в течение всего периода роста.
При составлении биологически полноценных рационов потребность молодняка в переваримом протеине в расчете на 1 кг живой массы равняется 9 г, а к концу роста она снижается до 4,5—3 г в сутки.
Страна полезных советов, читайте статью Пищевая ценность сухих кормов для собак
