Нездоровые звуки
Воздух, проходящий в легкие и обратно, производит звуки, которые можно слышать через стетоскоп. У здорового человека эти звуки имеют характер вздоха или шелеста. Но необычные звуки у больного человека и их расположение могут рассказать об определенных нарушениях в легких. Перекрытые сухие проходы вызывают свист и «хрип»; проходы, суженные слизью, — шипящие звуки; наполненные жидкостью, — булькающие звуки. В каждом случае о степени поражения дыхательного прохода можно судить по грубости и громкости звука.
Бронхит — это воспаление бронхов, хотя часто в него бывают вовлечены также и бронхиолы, и мелкие ходы. Степень тяжести бронхита бывает разная. Средние случаи могут напоминать сильную простуду. Тяжелые случаи приводят к пневмонии и смерти. Бронхит наиболее распространен в Великобритании, где от него ежегодно умирают 30 000 человек. Высокий уровень загрязнения воздуха — один из факторов, влияющих на эту статистику. Однако главной причиной бронхита является курение. Табачный дым раздражает легкие и откладывает в альвеолярных трубках смолу, которая не дает ресничкам (крошечным волоскам в легких) очищать легкие от слизи. Различают два главных типа бронхита.