Питательные вещества в еде
Питательные вещества в еде, которые способствуют росту и восстановлению тканей организма, невозможно измерить по одной шкале. Но все питательные элементы, снабжающие организм энергией, могут быть измерены по одной шкале и суммированы, так как в конечном счете все они могут быть измерены по количеству тепла, которое они производят в теле.
Базовой единицей для измерения любой энергии, в том числе выработки тепла, является калория. Она определяется как количество энергии, необходимое для нагревания 1 кубического сантиметра воды на 1°С. Когда речь идет о пище и энергии человеческого организма, применяется величина в 1000 раз большая — килокалория, которая сокращенно обозначается «ккал».
Органические соединения углерода, водорода и кислорода в изобилии распространены в природе и легко преобразуются организмом в энергию. Они являются для нас главным источником энергии немедленного использования и потому важны для поддержания работы внутренних органов, центральной нервной системы, сокращений сердца и мышц.
Человеческий организм не может вырабатывать углеводы, поэтому мы получаем их из растений и животных, которые питаются растениями. Углеводы синтезируются в зеленых листьях растений в результате воздействия солнечного света на воду и углекислый газ. Конечным продуктом этого процесса является сначала сахар, а затем крахмал, который накапливается в растениях для будущего использования.