Сокращение потребления кислорода
Окись углерода является наиболее концентрированным газом в табачном дыме. Он легче связывается с гемоглобином крови, чем кислород. Повышенная концентрация окиси углерода в легких курильщика означает, что гемоглобин, который должен был бы переносить кислород в ткани тела, теперь переносит бесполезный угарный газ. Количество кислорода в крови может сократиться на 8%. Одновременно воздействие курения на респираторную систему уменьшает также и эффективность поглощенного кислорода. Все это создает опасность перенапряжения сердца, так как ему приходится работать все сильнее и сильнее, чтобы обеспечить необходимые поставки кислорода.
Атеросклероз и тромбоз
Атеросклероз и тромбоз у курильщиков более распространены, чем у некурящих. Курение повышает уровень жирных кислот и холестерина в крови и способствует образованию кровяных сгустков, которые прилипают друг к другу и к стенкам сосудов. Угарный газ в крови также, по-видимому, способствует развитию атеросклероза.
Коронарная болезнь сердца
Все эти факторы делают курильщика предрасположенным к разного рода коронарным заболеваниям сердца. Коронарная болезнь возникает у курильщиков в среднем на семь лет раньше, чем у некурящих.
Курение является прямой причиной многих онкологических заболеваний, так как табачный дым содержит канцерогенные вещества, которые могут вызывать рак в любом месте тела, куда достигает дым. В результате курильщики сигарет в 70 раз более подвержены раку легких, чем некурящие. У курильщиков также выше вероятность образования рака ротовой полости и глотки (в 4 раза по сравнению с некурящими), гортани (в 5 раз), пищевода (в 2 раза), желудка (в 1,5 раза) и мочевого пузыря (в 1,5—3 раза). Рак ротовой полости, глотки и гортани — главные формы рака у курящих трубки и сигары.
Рак легких, однако, остается главным типом рака, непосредственно вызываемым курением. Заболеваемость раком легких устойчиво растет с 1930 г., и к середине 1980-х он вызвал почти в три раза больше смертей среди мужчин, чем все остальные виды рака, вместе взятые. К середине 1980хгг. он стал также главной причиной смертности от рака среди женщин.
Риск развития рака легких вдвое выше у мужчин, которые начали курить в 24 года, чем у тех, кто начал позже, и в 5 раз выше у тех, кто начал курить до достижения 19-летнего возраста. Риск рака также значительно повышается у курильщиков, которые также подвержены другим формам загрязнения воздуха — на работе или в окружающей среде. Великобритания, где самая высокая смертность от рака легких, известна чрезвычайно высоким уровнем загрязнения воздуха.
Курение снижает фертильноть у мужчин и женщин. Сообщается о повышенном количестве мертвых или аномальных сперматозоидов в семени курящих мужчин. Это уменьшает вероятность зачатия и повышает вероятность рождения ребенка с врожденными дефектами. Курение также подавляет либидо и может влиять на потенцию.
Нерожденный плод
У курящих беременных женщин может происходить задержка в развитии плода (новорожденные у курящих весят в среднем на 200 г меньше, чем у некурящих). Они также более подвержены выкидышам, мертвым родам и смертности детей вскоре после рождения. Дети, регулярно подвергаемые воздействию табачного дыма дома, обладают большей тенденцией к развитию респираторных заболеваний и инфекций. Есть свидетельства того, что случаи «смерти в колыбели» или синдрома внезапной детской смерти встречаются несколько чаще в тех домах, где есть один или несколько курильщиков.
Язвы. Курящие в пять раз более подвержены язвам желудка и в два раза — язвам двенадцатиперстной кишки. Это может быть связано с личностными различиями между некурящими и курящими, но было также доказано, что излечение от этих язв у курильщиков проходит медленнее.